Hvad er barnløshed?
Ligheden mellem ufrivilligt barnløse og mennesker, for hvem ønsket om en graviditet forholdsvist hurtigt indfries, består bl.a. i, at for begge starter den såkaldt psykiske graviditet ved ønsket om et barn (Peter Lundström).
Men herefter hører enhver lighed også op. For hvor det gravide par inden for en overskuelig periode får deres ønskede barn, venter ufrivilligt barnløse måske i 2-3 ja op til 7 år og mange venter længere endnu. Nogle får aldrig det ønskede barn, men må efter en periode affinde sig med det tab det kan være ikke at få sit eget barn. Det at være ufrivilligt barnløs er for langt de fleste en svær livssituation som både udfordrer og udvikler.
De fleste ufrivilligt barnløse par er som regel infertile og ikke sterile. For tre ud af fire par vil det lykkes at få barn efter behandling.
Årsager
De hyppigste årsager til infertilitet er ægløsningsproblemer, lidelser i æggestokkene og dårlig sædkvalitet, eller det kan være en kombination af disse årsager.
For mange kvinder er den indirekte grund klamydia, som har skadet forplantningssystemet. Men der kan være mange andre grunde fx underlivsbetændelse, endometriose, PCO og medfødte faktorer. For manden kan nedsat sædkvalitet være medfødt, men her spiller miljø og livsstil også ind. Mandens umiddelbare dårlige sædkvalitet kan også skyldes forsnævringer og andre kirurgiske faktorer.
Livsstil
Kvindernes vægt kan have indflydelse på, hvor let det er at opnå graviditet. Både overvægtige og undervægtige kvinder har sværere ved at blive gravide end normalvægtige og har samtidig større risiko for at få komplikationer under graviditeten.
Et højt stressniveau kan have en negativ indvirken på chancen for blive gravid.
Både alkohol og tobak nedsætter fertiliteten.